La Coupe du monde est terminée. Elle laisse derrière elle un vainqueur européen, une équipe de France éliminée en demi-finale et un constat qui me paraît plus intéressant que le simple palmarès : le rapport de force mondial évolue.
Le football sud-américain semble avoir perdu une partie de sa domination historique. Le Brésil et l’Argentine restent des nations majeures, mais ils ne donnent plus le sentiment de posséder cette supériorité technique et collective qui a longtemps caractérisé leur football. L’époque où l’Amérique du Sud imposait son style au monde paraît révolue.
À l’inverse, le football africain progresse. Cette Coupe du monde l’a confirmé. Neuf des dix sélections africaines engagées ont franchi la phase de groupes. Le Maroc a atteint les quarts de finale. Plusieurs équipes ont montré qu’elles pouvaient désormais rivaliser techniquement avec les meilleures nations européennes et sud-américaines.
Mais il faut aller plus loin.
Ce que je retiens surtout, c’est la montée du niveau technique général du football africain. Il ne s’agit plus seulement de joueurs puissants, rapides et athlétiques. On voit apparaître des équipes capables de jouer, de construire, de conserver le ballon, de défendre collectivement et de rivaliser dans l’intelligence du jeu.
Cette évolution n’est pas sans rapport avec la mondialisation du football et avec le rôle de la formation européenne.
La France en est l’exemple le plus évident. Sur les 1 248 joueurs du Mondial, 99 sont nés en France. Seuls 23 jouent pour les Bleus ; 76 représentent une autre sélection. L’Algérie en compte 13, Haïti 12 et la République démocratique du Congo 11. Ces chiffres ne disent pas que ces joueurs « appartiennent » à la France. Ils montrent autre chose : la qualité de la formation française contribue directement au niveau de nombreuses équipes nationales.
C’est là que se trouve, à mon sens, l’une des clés du football mondial actuel.
L’Europe reste au premier rang, non seulement parce qu’elle possède les clubs les plus riches et les meilleurs championnats, mais aussi parce qu’elle concentre une grande partie des joueurs de très haut niveau. Elle forme, attire, développe et fait jouer des talents venus de partout.
Il ne faut donc pas opposer simplement l’Europe à l’Afrique.
Le football africain monte, mais une partie de cette progression s’appuie aussi sur des joueurs formés en Europe et sur des méthodes de formation européennes. Cela n’enlève rien à leur talent ni à leur appartenance nationale. Cela montre simplement que le football est devenu un système mondial.
Et c’est peut-être là la grande leçon de cette Coupe du monde.
L’Amérique du Sud conserve son histoire et son immense talent, mais elle ne semble plus disposer de l’avance qu’elle possédait autrefois. L’Afrique progresse rapidement et commence à s’installer durablement parmi les grandes puissances du football. Quant à l’Europe, elle conserve son avance grâce à ses clubs, ses infrastructures, ses moyens financiers et surtout à sa capacité à réunir les meilleurs talents du monde.
La Coupe du monde 2026 n’a donc pas seulement désigné un champion.
Elle a montré un nouveau paysage du football mondial.
L’Europe reste devant.
L’Afrique arrive.
L’Amérique du Sud recule.
Et la France, au milieu de ce nouvel équilibre, possède une situation paradoxale : elle est l’une des grandes nations du football, mais elle est aussi devenue l’un des principaux fournisseurs de talents du football mondial.
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